Deux publications récentes font état des travaux du LERPA en termes élogieux. D’une part le journaliste Gary Lawrence, du magasine québécois Géo plein air, nous consacre quelques lignes dans son édition du mois d’avril. On y mentionne entre autres la singularité de notre laboratoire et la pertinence des recherches que nous menons. D’autre part, la raison d’être et l’étendue des travaux du LERPA sont démontrées de façon éloquente sous la plume d’Yves Ouellet dans le plus récent numéro d’UQAC en revue.

Du reste, les détails du projet d’Optimisation de la sécurité des usagers de la forêt (OSUF) se font également entendre sur les ondes de Radio-Canada. David Mepham, en charge de ce projet novateur, fut interviewé à plus d’une reprise afin d’en exposer les étapes et démontrer la pertinence que ce projet revêt pour le milieu. À ce titre, il est à noter que plusieurs représentants d’agences publiques et para-publiques ont manifesté leur intérêt vis-à-vis notre projet suite aux diverses interventions de David Mepham.

Le LERPA fête cette année son dixième anniversaire. C’est par le biais d’un 5 à 7 que cette décennie d’activités de recherche fut soulignée. De nombreux acteurs du milieu de la recherche et du plein air étaient au rendez-vous Le recteur de l’UQAC, monsieur Michel Belley, de même que le député Robert Bouchard étaient du nombre.

Le professeur André-François Bourbeau, fondateur et directeur du LERPA, n’est pas peu fier du chemin parcouru jusqu’à maintenant. Il souligne que les données recueillies par son équipe ne sont pas essentiellement destinées au corps de chercheurs et théoriciens. Bien au contraire, ces nouvelles connaissances s’avèrent la base sur laquelle seront développés des outils pertinents et pratiques tant au niveau de la planification, de la gestion que l’opérationnalisation des activités de plein air de tout acabit.

De son côté, le recteur de l’Université du Québec à Chicoutimi souligne : « Il y a 40 ans, pour la plupart des gens, la forêt de la région se résumait à des épinettes et des mouches noires. Aujourd’hui, la forêt régionale est associée à de magnifiques lacs, de belles rivières, un fjord, des montagnes, bref, à de superbes paysages. Il fallait de la vision pour identifier tout ce potentiel et ces paysages de qualité. Les visionnaires du module plein air ont fait de la nature un avantage pour ceux qui la fréquentent et en ont fait aussi un avantage pour l’UQAC qui met en valeur ces richesses. Leur attitude a permis de former des gens compétents qui mettent en valeur le plein air partout au Québec ».

L’animation musicale était assurée par la formation Troïka, un dynamique trio dont lyrisme s’inspire de la culture tzigane, qui a su colorer et mais surtout prolonger la durée 5 à 7, au grand plaisir des convives. L’événement fut un franc succès, près de 70 personnes ayant pris part aux festivités.